自动挡是有离合器的，只是没有离合器踏板而已，它是将离合器结合到变速箱中实现自动变速，自动挡汽车的离合器是由车载电脑控制的，当加速踏板加油，到一定转速时，就会触发行车电脑进行离合升降。
自动挡汽车在停车时只需踏下制动器，行车电脑就会根据转速相应减挡。在车辆静止以后也会自动调节为手动挡的空挡状态，但它与空挡还是有区别的，需要在停车时踩住刹车，不然车会往前跑。
离合器，顾名思义，就是起到分离与合闭的作用。就是起到发动机与车轮传动装置的离合作用。也就是说当你踩下离合器，那么发动机的传动装置与车轮断开，发动机的动力就不会传到车轮上以驱动汽车了。 当你松开离合器，那么发动机的传动装置就会与车轮连上，动力就传到车轮上，车子自然就能动了。
自动挡汽车一般采用自动变速器（at）调节车速的汽车，驾驶时由自动变速器的控制系统根据发动机的转速和负荷自动选择合适的挡位，从而替代了人的主观判断时机和换挡操作。